È interessante riflettere sulle definizioni adoperate dalla scienza giuridica. Operando il confronto delle definizioni scritte nei due codici italiani, quello del 1865 e quello in vigore, emergono conclusioni preziose in relazione alla proprietà e al possesso. Le differenze piú marcate si rinvengono a proposito del possesso. Mentre il primo codice italiano non si discostava dalle antiche nozioni contenute nelle Istituzioni di Gaio e di Giustiniano, il possesso ha assunto nella definizione del codice vigente, caratteristiche e profili del tutto nuovi.